속초시가 관광진흥법에 따라 실시한 관광통계 집계 결과 2022년도 속초시 방문객은 1천9백43만6천783명으로 통계자료 작성 이래 최다 수치를 달성했다.
이 수치는 2021년(1천4백64만4천797명) 대비 32.7% 증가한 수치다. 코로나19 사회적 거리 두기가 완화되면서 지속적으로 증가해 온 결과다. 코로나19 상황 이전 최대 방문객 1천7백78만4천794명(2019년)과 비교해도 9.3%가 증가한 수치이다.
속초시 방문객이 최다 수치를 기록한 주요 요인으로는 먼저 속초시의 다양한 관광거점들이 명소로 성장하면서 큰 호응을 얻은 결과다. 이와 함께 교통여건 개선 등 편리하고 쾌적한 관광환경 조성, 먹거리의 다양화 및 수용거점 확대, 관광 사업체의 지속적인 확충 등으로 분석되고 있다.
그 외에도 다양한 유명 방송 노출, 여행작가 팸투어 추진 및 국내외 유명 인플루언서를 통한 홍보 강화, 생활관광 활성화를 위한 속초에서 살아보기(속초 오실 등) 다양화, 민·관 주도형 워케이션(개인형, 기업형) 추진 등 관광패턴 변화에도 발 빠르게 대응한 결과로 보인다.
이병선 속초시장은 "시민과 관광객들이 모두 만족할 수 있는 관광정책을 다양하게 확대 시행하는 한편 관광객 증가에 따른 주민 불편 최소화에도 최대한 노력해 명실상부 대한민국 제일의 관광도시로서의 명성을 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 답했다.
이재훈 기자 2jh@haeyangnews.com
